惩罚
                       
胡边慎

    休士顿中国教会的大教堂里，会众们正站立着高唱赞美诗：

    在我左边几步开外处，站着一拉手捧歌本的小姐，我不经意地侧过头去看了她一眼，恰好她也将眼光转过来瞧我 。身在教室里却不专注崇拜 ，十有八九是因为我们俩个都不会唱赞美诗。

    当我们目光相遇时，那拉小姐朝我莞尔一笑；我心中顿起一阵慌乱，赶紧把眼睛移开。

    我并不认识这位小姐，可是，她的笑和目光却似曾贝过；我不敢再回眼去看，只在心里默默地追寻看。

    “就是她！”我突然猛醒，乃又扭过头主寻那女郎人们依然站着，依然唱着。不同的是， 人群中己少了一一个风姿卓越的倩影，少了一张春意盎的笑脸，少了一束清澈明亮的目光 。佳人业已飘然离去，两个月前，我在休士顿大学图书馆的电梯里邂逅江一静和她的女伴；当一静向我介绍说“这是柳眉”时，我台眼看到的也是那样的笑脸和目光；由 于心中件怦然直跳，当时我未能端视她的容颜，也没回以一笑，只说了声“你好”，便急急转开了目光。过後，我直理怨自己没出息。而今天，我不但又一次失去机会，而且还很失礼于她。

    教会的牧师说过，如果你有意接近上帝，可以先自己表示一个具体愿望，求主赐福於你。如果愿望得到实现，便说明主在助你：

    离教堂前，我在心里向神提出了我的第一个愿望。回家躺在床上，我还在反复思索，不如该愿望有几分实现之可能，直到电话钤声晌起，我的想入非非才被打断。

    ‘请问，您是胡边慎先生吗？ 话筒里传来一位陌生女子轻舒柔和的嗓音。

    ‘正是。请问你是哪一位‘？”我斜靠在枕上，不很在意地对对方说话，心理这准又是另一个要从我这个助教这里多争去几几分的学生

    “我叫柳眉，是江一静的朋友。不知您是否有印象”

    “什么？是你！”我一个鲤鱼打挺坐起，险些把电话线扯断。

    “我本无意打扰你，但心里实在不平，便从一静虑要来你的电话号玛。我想知道．几今晚在教堂里为什么用那样的态度对我？”

    “教堂灯光光昏黄，我视力不行，开始没认出你，当我醒悟过来时你已经离开了 。”我开始找些理由为自己辩护。

    “你没听见朝你轻轻一笑吗？”柳眉平静地问道。

    “看见了。可是，在美国，不相识的人也常会对你抿嘴一笑．我通常也回以微笑。”

    “但你今晚却没有礼貌地移开了目光 。你不觉得那样对我是不公平的吗？”我无法再撑下去，只好说出实话：

    “我当时心里发慌，竟忘了礼貌。”

    “你慌点什么呢？”柳眉似在明知故问。

    此时此刻，我纵有满腹径伦比无法施展，只好以沉默作答。

    刘眉却还不肯干休，继续问道：

    “不讲礼貌是要受惩罚的，你说是吗？ ”

    “罚就罚吧。”我早如道大势已去。

    “那好，请你明天晚上七点到 Herman Park的喷水池那里去。”

    “你要干什麽？”我心想，她该不会让人把我扔进水池里去吧。”

    “我想请你陪我去休士顿音乐厅听歌剧＜＜卡门＞＞，好不好？”

    我惊愕得手指擅 抖，舌头发僵 。

    半响，才醒转过来问了一句：

    “为什么你这样对待我？”

    柳眉看来想告诉我些什麽话，但顿了片刻，只这样说道：

    “阁下难道干曾听说，原谅是最后的惩罚吗？”

    我干言万语不知从何说起，心里却慕然冒出一个念头：

    “神在助我 ！”