赴 约
体士顿大学 胡边慎
秋天时分，休士顿的天气秋高气爽，凉风习习。出门前，我对着镜子，又把衣领、头发、皮鞋等检查了一遍：一切符合要求，可以上征程了。从昨天晚上接到柳眉的“惩罚”电话到现在，我的心一直没有乎静过。到美国近一年来，生活动荡学业艰辛，竟还未曾与任何女性有过约会。最近接触了一些基督徒，昨晚初次应邀到教堂去。结果，非但没有好好听讲道、做祟拜，却引出了“约会”这番周章来，这的购为我始料所不及。
当我乘着微微月色，哼着美国乡村小调轻快地走向汽车时，心里不禁涌起一丝异样的感觉。我极力想弄清楚这种感觉，但终究没有成功。我只知道，这大约是一种可以感应而断难把握的心思，一种类似欧阳修笔下“月上柳枝头，人约黄昏后”的心境。就在这时，下午的一件“疑事”忽然有了答案。
今天午饭后不久，在休士顿圣托玛斯大学念遗传工程的好友李焕之打来电话，约我今晚去看
0ne Dollar Movie。当我说要和莱斯大学一个女生去听歌剧《卡门》时，焕之的声音里顿时平添了几分凄楚。现在我才明白，焕之的心理正是应了男留学生中所传说的“两怕”：
一怕周末节假日，二伯伙伴交女友。毕竟，在冷寂的周末夜晚，天涯孤人形单影只地对寒灯一盏，其凄切悲楚恐伯难为身外之人所能知晓。
我开着门Mazda 626 在59号公路上朝东直驶，到城中区附近下高速公路，然后沿中国驻休士顿总领事馆所在的门Montrose大街往南开，不一会儿便到得柳眉所说的
Hermann Park大喷泉。我看了一下表：6点50分。时间正好。停好车后，我走到喷泉旁，依在栏杆上等柳眉。硕大的圆形水往冲天而起，喷泉散出的细水珠纷纷扬扬，柔如轻雾。水池四周花丛簇拥，华灯绚丽，三几个闲人正漫步低语。这确是个怡人的去处。忽然，一个声音在我耳边响起：
“Hi,胡边慎居士，你迟到了!"柳眉的身影从水边花丛后闪出，目光径直向我逼将过来。
我略池了一惊，没想到她已先我来到。
“你好，柳眉。没想到你已经在这里了。不过，我并没有迟到啊。”
柳眉似有备不慌，眼睛忽闪了几下后说道：
“听江一静说你学的是人类学，看过几本老书，难道忘了《楚汉演义》里张良和隐居老人初次会面的情形?因为张良比老人晚到，老人便让张良回去，第二天再来。凡此三天，直到张良先到，老人才授予他神书数卷，以佐汉高招刘邦打天下。现在，你不觉得你应该明晚再来见我吗?”
“我．。．．．．，你．．．。。．?
好吧，我明天再来，象张良一样，提早大半天来到。”我说罢赌气般转身就走“回来!跟你逗着玩，却认真起来了。今天的《卡门》是今年最后一次，明天来还看什么?”柳眉哈哈地笑了起来，一张笑脸就象朵盛开的鲜花。
“没想到你还懂点黑色幽默。”我有点自我解嘲地说。我和柳眉相互还不了解，昨晚的电话是第一次直接接触。不过，我已觉察出她是个快活、聪明的女子。
“也许和她相处会使我很开心。”我心里这样想着。
离歌剧开演还有三十分钟，我们绕喷泉看了一会儿，便沿着公园的小径慢悠悠地散步。月是这般洁美，风是这般轻柔，花是这般清香，夜是这般静谧。一切都好象再梦幻之中。闲谈里，我得知柳眉几乎和我同时离开北京来美国。她现在学的还是电脑专业，由她在休士顿的姑妈担保资助，食宿也都在姑妈家。有趣的是，柳眉竟与我们休士顿大学物理系的明星寥冰是同桌同学，她俩曾因争一把削铅笔刀而闹得整整一个学期互不理睬。
正谈着，柳眉忽然想起了什么，乃转换话题向我说道：
“边慎，今天我来以前，姑妈嘱咐我向你问一件事。”
“什么事?”
“姑妈想知道，你是自费生还是公费生，具体点说，你持的是J一1还是F一1签证。”
这实在是个简单的问题。可是有人告诉过我，对于一些人说来，这也是个不无微妙的问题。微妙之处在哪里，我不得而知。
“我持的是J一1签证，不过不是公费来的。”我简单地据实回答。
柳眉倒没怎么特别在意我的回答，只“哦”了一声便又和我谈开了别的事情。
大幕徐徐拉开，随着乐池里指挥的一个手势，歌剧便开始了。比柴的作品我一直比较喜欢。还在上海念大学的时候，我就对姚笛指挥的《卡门组曲》听得如痴如醉。后来姚笛到我就读的大学谈指挥艺术，在介绍三拍子乐曲的指挥基本手势时，还特以《卡门组曲》片断为例。此后，我一听到那个片断，就常会“上、左、右地挥舞着右手臂。从柳眉的神情里看得出，她对《卡门》的热衷不在我之下。毕竟，来看这台戏源是出自她的主意。
剧间休息时，柳眉和我正谈着各自的感受，休士顿贝勒医学院的梁晓刚走过来和我打招呼。我刚为柳眉和他介绍完毕，晓刚就告诉我说：
“知道吗?美国国会两院已经通过了那项与中国J一1学生有关的修正案，只等布什总统的签字了！
“我也是今天下午听说的。哎，边慎，称说布什签字的可能性大吗?”晓刚的话里含有几许担忧。
“这个我很难估计。美国目前的公众舆论压他签，而中美关系方面的考虑则可能使他犹豫。另外，比Pocket
Veto的可能性也有，因为国会将在十天内休会。”
柳眉这时说道：
“你们谈论的什么J一1法案我怎么一点也没听说过呀?怪不得姑妈也让我问边慎这个。”
晓刚朝我微微一笑，意思象是在说：
“大概她不和我们同在一条船上。”
歌剧结束后，柳眉和我随着人流走出音乐堂，又来到大喷泉旁。
“小眉，再过一年你就能直到硕士学位，今后想干什么?”
“姑父说可以介绍我到他所在的IBM公司去做商业职员，我自己则想从事改进中文电脑处理系统的工作。有人认为中文太复杂，永远不能在中国的商店、银行和所有办公室业务中实行电脑化，我就不相信。”
“你要真能搞成功，中国现代化就实现了一半了。”
我半真半假地说。
“不过这项工作目前只能在美国搞，国内的条件还太差。你呢，边慎，今后有什么打算?”
“我才疏学浅，胸无宏志，大概需要你授几卷神书为我指点迷律才行。”
“呸，真没出息!"柳眉似嗔非嗔地还了我一句。
月儿已移过头顶，兴光仍在不断闪烁，夜渐深了。我将柳眉送到她的车前，鼓足勇气向她问道：
“下个周末我们再见面好吗?或许，我能请你到中国城的‘国若园’餐馆吃晚饭?”
“这个．．．．．．，我下星期四晚上给你去电话答复你，好吗?”柳眉忽闪着的眼睛似能说话，只是我无法尽解其意。
车载秋风而来，携明月而还，
人怀遐想而至，揣哑谜而归。
下星期四将是个重要日子。
“下个周末，说不定我只得老老实实地和李焕之去看0ne
Dollar Movie，也未可知。”我心里这样想着，脚步略为沉甸地走回了住所。
一九八九年十一月底
(此篇<<赴约》上接《惩罚》，见《北美行》总第五期，亦见《神州学人>>一九八九年第五期之转裁)
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