不老的华埠

黄润球

    我友小慧八年前由香港移民来纽约， 甫下机，便被叔父推进出租汽车，小慧一 面贪婪地浏览只有一片玻璃之隔的梦土（ 不是吗？人人都说在这里能实现美梦）， 两片咀唇已在张张合合地追问叔父他们会 在那处居住。大半小时後，被叔父没头没 脑地催着下车。方定了神，小慧环目四顾 ；怎么房子都矮兮兮的？怎麽它们如此褴 褛？如不修篇幅的老头？在香港见惯的高 大华厦那里躲了？为何整个地带都是同一 沉郁色调，是否老天爷爷刚将一盆灰色墨 水淋泼下来，又顺带一动魔术指头，将应 张挂的五光十色广告招牌都变走了？小慧 慌忙问叔父这是什麽地方，叔父怡然道 ： 「唐人街啊，傻女孩，叔父活了半生的地 方，也是你落脚生根之地。」小慧哇一声 便哭了出来，跺地叫嚷着要乘原机回香港。

    八年转眼间流逝了，现在小慧不但已 习惯了唐人街生活，最近更辞却在曼克顿 中城的秘书工作，回唐人街开了一所小时 装精品店，精品店位於开业才两年的商场 内，商场暂时生意一般，但小慧信心十足 ，向我拍胸膛预言两三年间必能有本有利。

    小慧这「老华侨」固然目睹着唐人街 的苍海桑田，一九八九年才迁居纽约的我 ，也在短短两年间感受到它加速的脉搏及 活泼的蜕变。如收到春天讯息的各式花朵 ，不少老式房子都急急绽放成商业大厦 整幢购物商场或有保安设备的华宅。楼价 在不断上涨，即高涨不及来投资者的热浪 。越来越多人在这一带开店，范围已从传 统的食肆、杂货后、游客商品后扩展到堂 皇珠宝店、美日时装店、新潮发形屋、录 影带中心、有镭射碟影碟出售的新形文化 服务中心。由 「老华埠」中蜕变出来的二 十世纪末 「华埠小子」，正以无可挡的锐 气将其膀臂伸展，花地理范围上迫退犹太 及意大利族商的传统力量。

    当然，「华埠小子 」的肩头上仍沉负 着一个历史问题包袱。街上径常层层叠叠 堆积着垃圾，老鼠的数目永远比人口多 ； 十多廿人沙甸於只有两个房间的公寓。「 飞龙」、 「鬼影」及其他黑社会帮派仍在 大街上火拼，小巷内撕杀，使美国人误会 我们的产品只有黑帮及点心（Dim Sum）； 大部分人仍因英语不通而不了解自己的公 民权利，为口奔驰便是生活的全部。

    包含着优点及缺点，华埠这个有机体 ，已尽责地将养份注入每一个依附着它的 中国人，我自己便是小慧以外的被育养的 人。

    回想两年前我初遇纽约唐人街的反应 是膛目结舌。移居纽约前，我在细小的亚 拉巴马大学城念书，跑遍全城只找到小小 的一间中国杂货店。那是我们远方游子在 沙漠中的一片绿州。然而店子实在小得可 怜，云吞饺子、明炉烧味、腊肠海味只能 在梦中尝。一旦来到伊然一个城市的纽约 唐人街，我变成了一尾放回大海中的游鱼 。我喜爱在街道上老走不完的自由感。我 喜爱选择无穷的中国食品 ；台山口音的婶 婶在售卖家乡粽子，福州口音的大教在售 卖自制鱼蛋，还有这这那那。他们都习惯 张着喉高声兜售物品，停驻讨价还价的路 人与过路者如鲫在塘，混乱中自有一种在 家乡赶节日的喜气。入耳是中国方言，挤 拥着的是与我相同的一张一张黄面孔，我 觉得回家後的宁静。而在进进出出唐人街 之间，我的广东话中已添加了唐人街口语 ， 「花利」已取代了 「贴士」及 「小账」 ， 「企抬”代了 「待应」， 「柏文代了 「公寓」「楼宇」，我渐成了唐人街次文 化的一页。

    感谢唐人街．它是我心灵的港湾，生 活的盾牌。无论我在外国人社会中怎样融 和，或相反地如何迷失，只要唐人街存在 ，我便能为自己定位，落实自己的来处及 去处。