连续剧与美式英语

黄希敏

    英语有各式各样的，不但有英式、美 式、还有中式的。笔者身为中国人，当然 最习惯用“中式英语”。不过，来美以后， 极力自勉入境随俗，美国人怎么说，我就 怎么说，免得被人“刮目相看”。但，这 样又有一个问题产生了，原来“美式英语” 不但包括正统的课本英语，如我们从中学 开始学的那种，还包括许多口语，有的来 自于各种事件，像水门案，妇女解放运动 ；有的来自各种方言，像“黑话”（黑人 用语）、 Yiddish（有一种由德语、希 伯来文及斯拉夫语混杂起来的语言，原为 东欧的犹太人所用，后随移民近人美国。 ）甚至东方民族的影响也有蛛丝马迹可循。 我们若一本正经地从英汉字典或《万用英 文手册》中找出字、词来用，常会有格格 不入之弊，所以最好的方法，莫过于竖起 耳朵来听。听，又该听哪种人讲话呢？ “黑腔黑调”对黄人来讲当然是不合适的， 但就算白人当中，也因地域之别而稍有出 入。想来想去，应是“电视英语”最标准， 而电视节目中，又以连续剧为最现代、最 生活化了吧？！一这是笔者个人的感觉， 因为一来连续剧的发音多为“加州音”， 加州音可否称得上“标准”？不得而知， 但听来甚为悦耳是真，也不知是否因为笔 者在加州住了两年半，受其熏陶所致；二 来，连续剧的剧情都发生在现实现地，不 会出现“旧语”甚或“古语”一这种危险 是看电影可能遇到的。

    美国的连续剧也是一绝。每天中下午 时分（约早上十一点到下午三点左右）， 打开电视，出现的往往是一张特写的脸孔， 表情错综复杂，欲言又止，然后是淡出， 主题音乐同时响起。看到这类镜头，那准 是连续剧无疑。这种连续剧，美国人俗称 Soap opera，意为“家庭主妇剧” ， 因为每天这段时间，主要观众是家庭主妇， 于是Soap opera之编写，不免投其所 好，多半取材于家庭生活，描写亲子，夫 妇、兄弟或朋友之间的爱恨交织，特点在 所谓“缠绵悱恻”。有一次，电视记者访 问一位这种连续剧的编剧，说：“为什么 故事总发生在室内？”“为什麽你们笔下 的女人总容易怀孕？”确实， Soap opera的场景不外乎客厅、卧室、餐厅． 办公室．医院．．．．．．而编剧最擅长 的就是制造问题，一个死结加上一个死结， 好女子遇人不淑，正派丈夫却偏偏娶了个 有红杏出墙癖的太太，永没有顺利的爱情． 水没有圆满的结局，也难怪，否则故事怎 麽可能一复一日发展下去？

    怎麽可能年复一年陪家庭主妇生活下 去？笔者素来没有耐心坐在电视机前，在 台湾的时候，偶而打开电视，不到十分钟， 必起身盘旋，未及终场，就不见我人影了。 有时有好节目，几乎是强迫自己集中精神 （这样难以感染“电视催眠症”的人也少 见吧！），来美以后，我必须更努力去爱 好电视，因为电视实在是学英语的好工具。 既选定连续剧，就每天提醒自己看，不管 多讨厌连续剧卖关子、多么耐烦纠缠不清 的剧情，我还是告诉自己：这就是教室， 教材还是在普通教室里所学不到的。平心 而论，美国的连续剧有其可取之处，就在 于非常生活化，萤光屏上的家庭，就像我 日常所能接触到的，而美国演员普通说来 都很能人戏，演起来丝丝入扣、毫无做作 感。所以，不知不觉我也上钩（ get hooked）了，每天到了一定时间，就乖 乖打开电视。

    从连续剧所听见的句子，大半都不是 不懂的，而是自己不会想到去用的，为了 学会讲“美式英语”，我就在看的时候， 手边摆一本簿子、一支笔，逢有“佳句”， 就连忙记下，久而久之，竟也成了一种乐 趣，现仅将这几天记下来的一些，与同好 分享：

    They’ve been nuts to each other。 （=crazy about，喜欢得不得了）
    I am pulling out。（退出）
    You would think that I overreact。（过分 ）
    This is a big con job．（骗局 ）
    I feel spueaky clean。（清洁溜溜）
    They will be a poor match。（不相配）
    she wants to keep it under wraps。（不泄露）
    Don't you give it another thought。（那里，算不了什麽）
    He is world一class。（第一流的）
    It's pretty tame。（温和 ）
    Why are you so edgy these days？（ =nervous，焦躁 ）
    I never hold grudge。（怀恨 ）
    She’ll be upright。（没有问题）
    Do as you see fit。（你看着办吧！ ）
    She should be institutionalized right away。（进精神病院）
    Cut it out！（住嘴，停手！）
    She used her sister as a buffer。（挡驾）
    I’ve got to force it out of her．（强追她讲出来）
    She seems to be the last great non一swinger。（正经女子）
    He struck up a conversation。（搭讪）
    I’ll refrain from calling you kid。（ =try not to）
    The check was made out to him。（开）
    We have to tighten security。（加强）
    All you have to do is let go。（松弛）
    Do you want me to play humble？（故作谦虚）
    I don’t easily part with good doctors。（ =give up）
    The women now demand a big say．（要出主张）
    She swears by it。 （=recommend highly）
    I am a good judge of Characters。（善于相人）
    Does he know the brainstorm of yours？（心血来潮）
    You are so touchy this evening。 （=irritable）
    Do I have any alternative？（别的选择）
    She may carry to the point that（到．．．地步）

    由这些例子看来，“美式英语”可说是愈来愈浅化，愈来愈多用“小字”（big word的相反），这对于我们外国学生而言，实为一好现象，因为一来容易学，二来从这些语言中，我们可以活生生地窥及美国人的一颦一笑，一举一动。后记：脱稿之际，恰怡看见电视上的一个益智测验，题目是“Soap opera中最常见的是什麽？”正确答案为“Crying，love affairs，dying，getting divorced”聊以志之，供读者一粲。