品 味
老路
睡前接到大壮电话，那夜无眠。
张威壮，身高六尺（英尺），面如大斗。眼长嘴阔。刚接触易被认作是个粗拉汉子。
来美国第一次打工便与大壮（他愿人称其大壮）同行－－送外卖。没活时，便在餐馆外依者车闲聊。一起混久了，发现大壮感觉细腻，观察事物敏感入微，尤其对味道特别敏感，多有经验之谈，并附加特殊建树。
一天，活不忙，两人坐在餐馆外道崖上，我觉鞋里有沙，拖下抖，大壮坐在下风，鼻翼扇动，我赶快把鞋又套回脚上，因我心里明白，凡与我交往略深者皆对我这双臭脚深感烦恼。在大学读书时与女朋友分手一事，现在回想起来，恐怕这双脚起码起了百分之三十的作用。这次却出乎意外，我非但没在大壮脸上寻出一点反感的迹象，而且听其品评，还获益非浅。
据大壮分析，我的脚应属汗臭一类，与干臭、暗臭、隐臭、焉臭、香港脚、裹臭脚（又称尸腐臭）有本质上的不同。此臭属英雄好汉型，举史实加以论证：北宋时水泊梁山一百单八将中，出心计城腹较深，或心胸狭隘，虚伪狡诈之徒外，大多应属这种臭型。此臭特点是：在激烈运动或情绪激昂时，脚汗涌如泉，无遮无档，臭气冲天，且臭得光明磊落，（往往此臭发出最烈时，也是作出惊天动地的仗义疏财举动之刻）。受者直冲天苍，初闻刺鼻难忍，过后使荡然无存，不产生任何嗅觉后遗症。没容我插嘴，大壮口若悬河：“最怕那些干臭、暗臭、隐臭、焉臭等等，初闻隐隐约约，忽没忽现，臭得不甚剧烈，但当臭源体已离去，其臭仍联绵不断，余臭缭绕，阴臭不散。闻过者，必会耿耿于怀，每遇异味，立即会联想起其味。其主要后遗症为余臭在受者精神上的残留……。止说着，一阵刺鼻香水味传来，几个涂者血盆大口，袒胸露腹的肥妞向我们这边走来。大壮提醒，要屏住呼吸。人远味散，我望着远去那摇摇晃晃的厚背硕臀，不禁想起中国超级市场里挂着的那一排排烧猪……大壮接着说：”这叫做欲盖弥彰，大凡有其臭者，不论东西方，不论人种，多用奇香，其臭后劲更大“。我思量着，人生有时何偿不是如此，一头扎进一个新环境，头茬刺激与新鲜味一过，后面啥味没有，真乃割不断，理还乱。
休士顿七月流焱，我奢侈一回，花四十多美金买了双皮凉鞋。穿上凉鞋那天外卖生意挺忙，和大壮无空闲聊，直到打佯，我打开车门，想到家里爱妻娇女翘首在盼，归心似箭。打着火，忽在倒光镜里看到大壮向我急不可待地招手，我摇下车窗才听到，让我回去闻闻穿凉鞋脚汗被风干了，是不是有股香菇味。我一边开车一边在笑，觉得这哥儿们对味道研究有点走火入魔了。本来是学化学的，博士学位拿到了，却找不到工作，那个公司不用他真是瞎了眼，只要给他一个能维持基本生存的老美不稀罕的小位置，他准能搞出令人意想不到的成果。
又快到下午五点了，从休大开车到餐馆二十五分钟。sidework做完了好一会，大壮还没出现。问waiter小黄，说是“大壮白天来过，算了账就走了。本来老板娘想今晚找个茬把他骂一顿再fire了，不想大壮却先来辞工了，这哥儿们，心里还真有数。最后老板娘还少给了大壮二十块钱，说帐面不清楚，等查出来再说。大壮说，不要了，留给老板娘买除臭剂。老板娘骂了一下午，还连带着其他人。咳！都是为了赚点学费，才受这份气。生意不好她要骂，生意好了一忙她还要骂，这点钱真是她娘的不好赚”。
整个晚上都不忙，一个人形影单吊地靠着车站着，想起昨天那一幕。其实大壮装装糊涂也就过去了，也不会永远打这种工，只不过是过渡罢了。不过人总是看别人的事清楚，等轮到自己还不是一样。
听说老板娘小时候也读过几年书，怕别人瞧不起她，常常不懂装懂，张冠李戴，什么越南的李光耀又和柬埔寨的甘地谈判了，专科学生比其他学科高，因为他专哪。当觉出打工的在偷笑时，就一板脸，非常粗鲁地把一个个没活找活地支开。在她的心里认为有钱就有一切，这些打工的怎么应该比她知道的多！知道那么多怎么也没发财。读那么多书有屁用，还不是给老娘来打工，看谁不顺眼，老娘就把他（她）fire了，怎么样，还不是多的是老中，什么博士、勺士（硕士）来抢着做，底薪不断降低，人也不见得少。哼！可她永远也不会知道，有些东西是用钱买不到的。
偏偏大壮愿和她较真，每次都要戳穿她的无知和不懂装懂。大壮并不是故意的，他就是这么个性格，要不学业成绩单上怎么都是A哪。偏偏昨天老板娘问大壮懂不懂医。大壮说有什么病说来听听。老板娘看旁边没人，小声说：“我先生总嫌我嘴里有味道”。“有味道就对了，什么东西都应该有它的味道”。大壮故装不懂，“不是”，老板娘又四周看看，“就是有点臭味”。“啊，你是说口臭吧！这里面很复杂，有对可能是由胃肠引起”，“对对，我经常胃痛，还经常拉肚子”。“别急，有时是肝脏不调”。“我肝有时也不舒服”，边说边用手按在小腹一侧。“那不是肝，是阑尾。还有就是肺火旺盛”。老板娘脸不是脸，鼻子不是鼻子他说“快说，怎么个治法”！大壮也不高兴了：“我又不是医生，我怎么知道怎样治，我是帮你分析一下原因”。“你不会治还放这么多无味的屁”！这时有几个waiter已站在旁边，大壮从脸红到脖子，但马上平静下来。笑嘻嘻他说：“老板娘，你别生气，我还真想起点来怎么治”。老板娘心道：算你小子识相，到底还知道我是老板娘。脸上顿时浮现出征服了胯下一匹不驯服野马的得意表情。大壮一板一眼他说：“先要平心、静气。疏肝、散肺；只要心胸开阔，不算计人，也就不被别人算计；与人为善，人与你为善。你自然会心平而气和。只有这样，才能疏散淤积在心肝、肺中的阴气、赃气，臭气无根，口中自然会不臭”。老板娘正要破口大骂，后面减：“老板娘电话”！
大壮就这么不干了。
大壮就是不服老板娘对员工的欺诈勒索。本来按美国的税法员工报税雇主应付一半（7．65%)，可老板娘却把15．3％都扣在员工头上还不算，又胡编些理由七扣八扣，每次发下薪水来，总是和应得的不符（当然不会多）。有的员工不甘吃这哑巴亏去问，老板娘就说等有时间回去查查，这一查就再无回音。没工卡打黑工的也得报税，说是报在有工卡的头上了，还是落入她的腰包。还有那招工，来试工三天，打发回去，再不回信，三天白干。经常有一些来电话讨工钱的，让接电话的小姐说她不在。更可恶的是开饭莱。大家辛苦了一天，饥肠辘辘，她竟把准备扔的烂莱让后面去做来给大家吃，回家半夜直拉稀，拉得第二天上班浑身无力。没有烂菜就吃鸡，鸡是很便宜的，但也吃不到好部位，大多是屁股和脖子。吃饭时，几个人都小声嘟囔老板娘应开个“鸡店”，有人补充为“烂菜花鸡点”。有知底细的说，这一切都是在厨房里那个不声不响头上没几根毛的老板在操纵的，老板娘还没有这么高智商。
大壮几次冲动要申张正义，都被我劝住了。过后他自己也说：“现在是咱们的困难期，你我互相提醒着点，装装糊涂，装装傻。好歹打着这份工，渡过这一段，现在工不好找”。结果还是本性难移。其实大壮也不是不会装傻，装糊涂，记得曾听他讲，在中学时代，当时是“文革”’中期，突又掀起一运动，叫做“一打三反”，有人揭发张威状放过黄毒，曾说有一种女人体带香气，待汗出时，其香愈浓，令异性闻之，欲仙欲醉，心猿意马。并举史实加以说明－－－玉环就是其中一个，致使隆基“君王从此不早朝”。那时革命同学的文化知识有限，给复述了个乱七八糟，但有一点是清楚的，就是大壮一定和那个叫玉环的女人鬼混过，要不怎么知道那么细，于是责成几个作风正派的、积极要求进步的革命同学继续深挖。大壮解释扬玉环是唐朝人，革命同学说是狡辩，因抗拒从严把他关进斗私批修学习班，要对其实行“专政”，大壮开始装糊涂，还是挨揍，后来装精神失常，用手去抓别人吐的痰往嘴里抹，被认为是真疯了，才幸免没被打成个好歹的。有位语文老师听说发生了这么一档子事哭笑不得，出面向驻校工宣队讲了杨玉环的来龙去脉。最后工宣队长找大壮谈了话，老工人语重心长他说：“读了那么多古书有什么用。又不能当饭吃，都是些四旧，这次差点儿惹了大祸，父母养你们这么大多不容易，以后改好吧，有个三长两短的父母可怎么受得了啊。我也有你这么大的孩子，可怜天下父母心！”说着眼圈都红了。大壮当时不知是感动还是委屈，和老工人抱头痛哭了一场。
大壮离开的第四天，夜里十一点多，我给大壮打了个电话。大概是在睡觉，声音悟悟懂懂的。我说：”我和老板娘也吵起来了。”
“什么时候？”
“刚刚，”我亢奋劲还没过，说话声音很大，“这次是炒了老板娘的鱿鱼，还不是为了我的事，是为了新来送外卖的小李打抱不平，就跟她干了起来。”
“喂，当时脚冒汗了没？”他突然插了一句，我先是一楞，他哈哈一笑，我才转过来。
“你根本不用和她吵，只要把鞋一脱，她那公鸭嗓准就叫不出声。”
“我还真忘了这码事了。”我停一下，想起临出餐馆时，有个waiter小声他说：“打抱不平一小时能赚多少美金，大陆人真幼稚，回去呆上几天就明白了。”
大壮听了，好一阵没讲话，我举着无声的话筒，随手打开了窗，外面的夜死一样的静……
八年过去了，大壮在Sugar1and买了大房子，有了家室，打了几次电话邀我去玩，说是有项发明获了专利，制作了一种仪器能散发调节人情绪的气味，还可根据不同血型的人，散发不同的气味。我答应一定去，说不定和大壮还会品出点什么新味来呢！
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