“是的，老师！”

    丁国城

      “安满达。”    “有！”
      “布马克。”    ”有！”
      “查蕊娜。”    ”有！”
      “狄凯文。”    “有！”
      “韩史泰。”    ”有！”
       ……

    这不是每周未的中文学校，也不是那个高中或大学的中文课。这是休士顿西南大约一百英里左右一所乡下的小学五年级的学生。这一个十八个小朋友的班级，才接触中文总共二十分钟。而且可以保证他们之中没有任何一位和中国人有血缘关系。我目前也不是什么正经的中文老师。和这一群天真可爱的小朋友也并非正式的师生关系。所以，假如说种瓜得瓜，种豆得豆，我就不知道到底种的是什么，得的是什么了？但是短短的三星期以来，我却体验到中华文化受到这群纯真的当地小孩如此欢迎的程度，以自己来自台湾而深深感觉骄做。

    公司为鼓励员工向广大的民众接触，成立了所谓的“向外发展联谊会”的组织。虽为来自台湾的公司。而且重要经理阶层都是台湾人，大部分的工程师也是台湾人，但是这外展会里，除了我之外，是青一色的老美，类似这样的情形我已经是司空见惯了。我每每会问自己，我们常常号称的五千年中华文化之中，难道就没有一点值得向人推荐的吗？

    这是不可能的事。

    公司自建厂井正式营运迄今，已经六载，在地方上有相当的声望，主要是为当地提供了许多就业机会，台湾来的工程师，也表现得安分守己，教育程度很高。我在十个半月前来到这里工作，马上感觉到当地人对我们的敬重。当然，这和当地民风纯朴也有关系。这里不用说离东西岸的大城市相当遥远，距离休上顿也有一百英里之遥。真是处于名副其实的穷乡僻壤，天涯海角，我是个好静的人，而且深恨文明的污染，所以一到此地，就爱上了这地方。

    虽然在此间，放眼望去是元垠的原野，一处处是自由放牧的牛群，驾车飞弛在这属于童年梦想里的美国大西部，偶尔点缀着德州最有代表性的风车和油井。然而，在我等于是如鱼得水的人间天堂，也不是完全美好的。举个例说，只要到距离公司较远的地方，人家根本就不知到有什么台湾来的公司。就以紧邻公司仅仅数英里的小镇镇民而言，往往看到公司员工疯狂似的快速驾车，而纷纷摇头吐舌，不以为然。

    以文化捍卫者自居的我，马上知道必须做点什么事，也可见德不孤，必有邻，就在我这么决定的同时，总公司即颁布了成立“向外发展联谊会”的决议，鼓励本厂区积极与广大群众接触。我自从报到以来，元有寸功，便以当仁不让，舍我其谁的心情，自愿报名参加此会．到邻近的拉瓦德小学为小学生做课业辅导，是我所参加的项目。

    我记得那是本年四月初的事。课业辅导组也决定在学校放暑假之前，先到学校和自己所选择的班级见见面，以为这学期正式展开辅导工作铺路，我在美国混了几年，知道在美国行事成功的要诀之一，是要“主动攻击，出奇制胜。”于是乎，在第一次见面的时候，我发给每位同学两双筷子；一双在教室里教他们怎么用，另一双请他们带回家去。另外，我发给每位同学一支气球，教他们怎么折一只小乌龟，说起来也很令人感动。因为我每次到他们学校，真正与他们在教室里的时间只有十五分钟，紧接着就要上课。我为了避免防碍下一堂课，临走前请他们把气球收起来，你可以想象动物气球对小孩的诱惑和魅力。然而，我只一声下令，全班只一个动作就都收拾起来，我记得出门的刹那，全班同学高呼： Thank you，Mr.Ting!真是一班很乖的孩子。

    事隔一星期，我去参加他们上学年的结业典礼，有位女同学由她家长陪同，送给我一个讲义夹，我以为只是结业典礼的排程表，也没有注意去看。典礼之中，无意间打开一看，原来是每位同学电脑打字写成的每人一封感谢信．你还能说美国的学校教育失败吗？我想并不尽然。

    九月初，韦真女士便开始热心地联络课业辅导一事。韦女士除了担任拉瓦德小学顾问之职，也在罗利塔和凡得伟两所中学担任同职。她正好也是本厂现任安全工程师韦克体先生之夫人。我们原先都认识的。我们虽为课业辅导小组，但是主要是表示对学生的关切。每个星期选择一天，大约安排一小时半到两小时的时间，在那班同学吃中饭之前赶到学校，先和同学们一起吃饭，话话家常和学校生活。之后，同学们有十五分钟自由活动时间，我通常坐在操场边沿的树阴下看他们活动。女生也有跳绳的，也有踢足球的。男生则通常踢足球。因为这小学规模极小，只有一百多位学生，所以踢足球的时候，大大小小，男男女女都在一起。有些极小个子的学生，身高还不到大个子学生的一半，也钻在人群里装模作样，大呼小叫地相当可爱。

    因为辅导的形式自由，大多数自愿工作者决定念书给小孩听。我决定讲西游记．我第一天到教室，正好是中秋节前几天，于是给他们讲嫦娥奔月的故事。之后，我拿了一支装在盒子里的算盘，一面摇一面让他们猜这是什么。也有猜是筷子的，也有猜其他东西的。胡乱猜了一阵子，我想他们猜不着了，开始给他们暗示。最后还是请他们查字典，从AB查起，终于有位同学猜出是算盘。

    除了准备给他们讲西游记之外，我每每自己想想，下星期要做些什么活动，让他们感觉新鲜而且又有意义的。我于是乎想起来，何不给他们每人取一个中文名字。第二个札拜，我教他们每个人的中文名字，这便是他们接触中文的开始。

    稍有经验的人都知道，学习中文最困难的项目之一就是四声。由于过去的教学经验，我想出了一个运用手势的方法。我教学生以自己的手极为指挥棒，发平生时手平摆，上声时手往上提，去声时手先往下摆再往上搬回，人声时则很干脆地住下做切断的手势；四声练习几遭之后，便开始照名单练习各人的名字，手势也照四声的原则依样画葫芦。没想到同学们乐此不疲，一念再念，而且问了许多问题。我几乎没有时间跟他们讲西游记的故事。

    这星期，我办完早上的公事，匆匆赶到学校，已经迟到了五分钟，我班上的学生都在餐厅吃饭了。我走进餐厅，必须在这头排队，我班上的学生都已经在另一头就座。他们一如往常，大声地和我打招呼，“Hi! Mr. Ting．”也有三五个一起的，也有独自跟我打招呼的，也有刚就座和我挥手的。整个餐厅的气氛顿时觉得融洽起来。有三五个个子极小，显然是低年级的学生，在我前面指手划脚的，一会回过头来看看我，一会跟我打招呼，一会跟我笑笑．我们到了柜台的时候，我前面的小朋友拿了一张餐巾给我，一面说，“Here you go。”过一会，拿了叉子给我，又说，“Here you go。“过了一会，她前面的女孩拿了一支麦管给她，她又把麦管给我，“Here you go。”然后自己去拿了一支。俨然一副可爱的小妇人的样子。

    我进到教室的时候，学生们都就座了。我们把上星期所学的复习了一遍，然后我请他们各自练习自己的名字，有问题发问。我到各处回答问题的时候，看到学生们也有在讲义上记笔记的，也有练习写自己的中文名字的，有位同学写自己的名字，，每个字几乎有三英寸大。之后，我征求三位学生自愿上台来讲自己的名字，话还没说完，全班都举起手来！我只好跟他们解释，因为时间不多，只能挑选三位，其余的以后再上台练习。上台的三位同学之中，有两位不光是说出自己的名字而已，而是说出”我是……”整个句子，非常难得。我也请全班同学给他们热烈鼓掌。

    这是一群才学了二十分钟中文的小孩。

      “麦东宁。”  “有！”
      “墨百力。”  ”有！”
      “诺挺梅，”  ”有！”
      “雷马克。”  “有！”
      “罗艾府，”  “有！”
      “陆笃安。”  “有！”
        ……