美国太空总署拟耗资十亿美元制造原子能火箭

　
　　大洋网讯 美国总统布什周一向国会提交二○○三年度财政预算，其中太空总署拟耗资约十亿美元(约八十二亿人民币)，在未来五年发展以原子能为动力的火箭和核反应堆，提高宇宙飞船的飞行速度及探索更远的星球。但建议势将遭到部分人反对，认为宇宙飞船意外爆炸会令放射性物质扩散，造成巨大灾难。

　　太空总署建议拨款四千六百五十万美元(约三亿七千万人民币)发展核能火箭，再加上七千九百万美元(约六亿四千万人民币)兴建可推进宇宙飞船的原子能发电机。原子能系统将使太空总署淘汰较缓慢和沉重的化学火箭。

　　如发生爆炸后果堪虞

　　太空总署展望利用核裂变或核聚变连续推进宇宙飞船数月，使宇宙飞船的速度不断提升，在接近目标时则将速度减慢。根据这种技术，前往太阳系内人类唯一未探索过的冥王星的时间，将可把现需的十七年缩减一半。此外，若宇宙飞船使用核能发电机，便毋须倚靠太阳能发电，并可前往宇宙更远的地方。太空总署过去曾用核发电机推进过二十艘宇宙飞船，现只剩一部同类发电机。虽然外间忧虑核动力宇宙飞船意外爆炸会扩散放射性物质，但太空总署相信可以兴建不会危及地球的核动力火箭和发电机。

　　布什已向国会要求明年拨款一百五十亿美元(约一千二百三十亿人民币)予太空总署，拨款比今年虽增加了百分之一点四，但因通胀率，在调整后实额将会下降。太空总署将削减发展载人宇宙飞船的经费七亿美元(约五十六亿人民币)，由今年的六十八亿美元(约五百六十亿人民币)，削减至明年六十一亿美元(约五百亿人民币)。