睁开双眼看美国(2)

                             王青

　　房租与汽车
　　
　　经过5小时飞行，从东海岸到西海岸， 我来到了旧金山国际机场。在大厅等候行李时，一个熟悉的声音在耳边说：“你来了，路上还顺利吧?”

　　这是我的孪生弟弟。我有些心酸：他是社会政策博士，却显得黝黑、粗壮，一副“劳动人民”模样。

　　弟弟住着两居室，每月付730美元房租。

　　美国两居室很讲究，客厅超过30平方米，24小时供应热水，衣橱、冰柜、洗衣机、灶具一应俱全，还有车库和储藏室。但是，租金也高，已超过普通职员月收入三分之一。

　　为什么不买房呢?

　　弟弟说：“美国的房比中国贵，20年付清，加上8％购房税和7％贷款利息，每月要付700多美元。

　　“汽车也是一大支出。3年付清，加上购车税、银行利息、保险和汽油费，每月花在轱辘上的钱不少于400美元。”

　　为什么不买旧车呢?

　　“旧车不合算。车在高速公路上抛锚会被人撞死；停在路边‘拾掇’一下也不行，违章停车75美元、拖车费120美元；更大的问题是容易误事，迟到几次会被炒鱿鱼……”

　　美国生活不轻松。月收入2000美元的新移民，除去房租700、
汽车400、所得税400、保险100，只能剩下400美元“零花钱”！

　　这个国家是专为“有车族”设计的。大城市工作机会多，但居住环境恶劣，小城镇环境美而挣钱难。人们只好依赖汽车在两地穿梭。刘先生在纽约办公，住纽瓦克市，弟弟在旧金山工作，住圣马特奥市，上班路程都超过50公里。
　　
　　男人与女人
　　
　　住房、汽车，两条绳索把新移民勒得喘不过气来，一些海外游子回大陆探亲，往往因“说话洋气，花钱小气”而受嘲笑。一位在亚特兰大当教授的朋友前不久回北京，每天就挤公共汽车。

　　“拎一桶水吃力，挑一担水轻松，”弟弟说，“这里单身男子日子难过，养一家子倒很容易。”

　　情况就是这样。美国物价很低，食品免税，以1 美元兑8.27元人民币计算，大米、面包、猪肉、蔬菜价格和大陆差不多，而海鲜、鱼类、鸡肉低于大陆，添一口人100美元就差不多了。

　　而这100美元，也不一定要掏。美国男子“懒得结婚”是一个严重社会问题，政府不得不“强迫”娶妻生子。想当“单身贵族”？行，但要纳很高的个人所得税；只要听话，乖乖结婚就减税，养一群孩子还可以得到政府援助。

　　美国人保护婚姻的热忱还表现在其他方面。比如，虽说男女平等，分手时男方也要给女方付很高的赡养费。不清楚这究竟是保护了婚姻，还是相反，反正男子仍然“懒得结婚”，而女子更愿意离婚，单亲家庭与日俱增。我认识斯坦福大学一位女博士，领着9岁女儿过活，打一份轻闲的工，不用纳税，每月有政府援助和一笔可观的离婚赡养费，小日子过得有滋有味。

　　看起来美国不仅是“儿童天堂”，还是“妇女乐园”，算去算来，男人活得最没劲。新移民中的典型事例，是先生到美国后，想尽办法接太太来团聚，如果后来分道扬镳，往往是先生回国，而太太留在了美国。

　　这很有意思，也许中国妇女地位需要提高，也许美国男子地位需要改善。 　　

　　富人与穷人
　　
　　美国人挣钱很多。比如，蓝领雇员年薪约3万美元，他们的中国同行只有8000元人民币；硅谷软件工程师年薪约8万美元， 而他们的中关村同行仅3万元人民币。按“官价”计算，美国人挣的钱至少比中国人高20倍！

　　然而，美国人挣钱要纳所得税，消费要纳购物税，他们得到的要比“牌价”低得多，而付出的要比“牌价”高得多。还要打一些折扣，让我们看一下美元和人民币的实际购买力：

　　一辆在纽约卖1万美元的汽车，北京20万元——1比20；
　　一台在纽约卖700美元的摄像机，北京7000元——1比10；
　　一块在纽约卖2美元的猪肉，北京10元——1比5；
　　一套在纽约月租金800美元的公寓，北京2500元——1比3；
　　一件在纽约卖40美元的体恤衫，北京40元；一碗在纽约卖5
美元的牛肉面，北京5元；乘一次公共汽车，纽约1美元，北京1元；乘一次出租车，纽约10美元，北京10元——1比1。

　　我们会发现，美元与人民币的比价，由高到低，从1比20直到1比1，取中间值，1比8.27比较合理；但是，人们天天穿衣、吃饭、住房、乘车，却不会天天买汽车和摄像机。应该说，就日常生活开支最多的项目而言，美元与人民币的实际比价不超过1比3。加上其他因素，两国国民实际收入差距不超过10倍。

　　还有一点值得注意，那就是美国“穷人不穷”。这主要得益于“杀富济贫”的基本国策。前总统里根在《一个美国人的生平》一书中抱怨道：“我在华纳兄弟影片公司的事业达到顶点的时候，我的税级为94％。这就是说，在收入超过

　　一定数额以后，我每赚一块钱，自己只能拿到6分钱，其余的钱都被政府拿走了。”

　　除了高得惊人的所得税，针对富人的还有公司税、资本收益税、资本转让税、赠与税、遗产税等，一个年收入100万美元的富人，真正到手30万就很不错了。

　　与此同时，美国对穷人日常消费较多的物品——食品、副食、蔬菜、水果免税，还对低收入者、赡养人口较多的家庭进行财政援助。由此，按中国标准美国穷人一点也不穷，拥有“花园别墅”和“小轿车”的相当普遍。
                                (原载《知识经济》)