美国人热心慈善事业


    据最近一期时代周刊说，比起世界其他国家来，美国人在捐款和贡献时间精力方面，是最慷慨的。去年， 美国的慈善机构获得的总捐款额为1千9百亿美元。这比中国大陆目前全部的外汇储备还要多。

    来自台湾的华裔女教师陈旭昭多年来在美国积极参加慈善事业。她曾参加组建一个少数民族族裔教育基金会的工作。现在这个基金会活跃在华盛顿特区。她说, 成立这个组织是为了帮助亚裔后代在学业, 就业, 经济和精神各个方面早日适应，融入美国社会。

    基金会经过数年的宣传游说努力，很多知名美国大公司已经成为他们的赞助人。40几个大中小公司来参与，比如包括LOCKHEED MATIN，波音。当然在这一带设有总部的公司多半都参加，象AOL， XEROX， DDM， EDS等公司都有参加。

    陈旭昭女士是美国千千万万出钱出力， 积极参与公益事业大军中的一员。她投身的慈善机构是美国1百40万个非盈利性质的非政府组织中的一个。他们规模各异, 从红十字会那样遍布全球的大型组织, 到很小的地方性组织。慈善机构对美国社会的参与和关注可以说无所不至。有的帮助贫困家庭中的孩子受教育问题，有的关注老年人老有所养，食品营养问题, 有的研究人类某种疾病的防治, 还有的则重视当地少数原住民文化受到保护等。此外，美国民众的捐款去向远远超出美国的国境。非洲的饥民， 巴尔干的难民， 亚洲地震和水灾的灾民，都是美国人积极捐款援助的对象。

    美国全国慈善机构资讯局负责人比尔·梅西说,美国人热心慈善事业是出于传统的文明价值，他们相信, 可以通过自己的参与行动，切实帮助他人，改善社会。他说, 我们相信不光要对自己负责任, 对别人也同样负有责任。 如果我们想拥有一个健康的环境, 公正仁慈的公民社会, 那么, 我们就不能只关心自己, 而是必须关心这个社会中的每一个人。

    梅西说，不要以为每年几近天文数字的巨额捐款主要来自象微软那样富可敌国的大公司。其实，百分之85的捐款来自美国民众，可以说是涓涓细流汇成的金钱巨浪。只有百分之10的捐款来自公司企业，百分之5来自大型基金会。美国老百姓平均把他们收入的百分之2 捐献出来。

    美国的低收入阶层和亿万富翁一样，照样热心慈善，积极捐款。时代周刊的文章说， 在每一位比尔.盖兹的身旁，都站立着数以百万计的普通百姓。81岁的帕普斯是一名退休的火车工程师，他每个月退休金仅为1千7百美元， 可是，他每年至少向一家帮助穷人提供食品的慈善机构捐赠5百美元。

    梅西说，低收入的人捐款时有一点特别值得注意。他说，比起拥有巨大财富的人来说，低收入的人在他们总收入的百分比中，用于捐款的比例更高。收入在1万美元以下的家庭，他们捐出收入的百分之5点2。可是，收入在10万美元以上的家庭，他们的捐款比例仅为百分之2点2。 这也许是因为低收入的人更接近社会底层，更了解那些需要帮助的人的需求。

    梅西认为，美国人慷慨解囊的一个重要原因是, 他们信任接受捐款的慈善机构把他们的钱真正用于他们所关注的事业上。另外，美国政府为了鼓励社会参与慈善公益事业, 制定了税务优惠政策。梅西在解释有关政策时说：慈善机构每年必须填写一份表格，表明你的机构是为公众利益做善举的组织，你还需要表明，接受的捐款来自范围广大的民众和企业，而不是仅仅接受了独家企业或者某一个人的捐赠。

    法律规定，慈善机构只有在公布他们的财政收入情况，公布主要负责人所得工资报酬，填写上交国家税务局的有关表格之后，才能享有相应的免税优惠。如果参与商业盈利活动，就必须依法纳税。

    美国慈善研究所所长波罗乔夫说，接受政府免税优惠的慈善机构不能是政治性组织，必须是从事科学，研究， 教育，文化，保健，社会服务之类的非盈利组织才能享有免税权。作为捐款个人来说，也同样享有税务优惠。比如你捐款100美元，就可以得到30美元的税务优惠，实际上你只捐款70美元。现在随着美国股市高涨，从而出现的一个趋势是，有越来越多的人捐献股票股权，这样，他们在捐款的同时，又可以免交资本增值税，一举两得。

    正因为美国施主们大手笔的慷慨捐献，慈善机构， 这一非赢利组织以对美国社会多层次的参与而闻名天下。作为非政府机构的慈善组织为推动美国社会的发展所作的贡献功不可没。