睁开双眼看美国 (4)
　
                             王青

　　
    物品与劳务
　　
    与国内相比，美国物品价格不高，而劳务价格高得惊人，“尾巴比身子大”：买副轮胎18美元，请人换上它要付20美元；买个电吹风8美元，到理发店吹一下头要花10美元。不过，话又说回来，如果站在美国人立场看，他们也会惊讶我国的劳务太贱而物品太贵，同样是“尾巴比身子大”。
　　
    “一分钱一分货”，美国劳务价格虽高，服务质量也真好。一天深夜，我和弟弟住在洛杉矶市郊一家“6美元”汽车旅馆，忽然想和国内亲友通一次话。“6美元”相当于国内大车店，是没有长话服务的，我认为无法可想了。弟弟说了句“这是在美国”，便用房间电话找到当地一家电话公司，报了姓名住址。当下对方就说：“感谢对本公司的惠顾，您现在可以用手中电话和中国通话了——我们会在10天内把帐单寄给您。”这种服务当然很贵，但几秒钟将市话变为国际直拨,在国内无论花多少钱也办不到。一位大陆留学生说：“站在中国看美国服务，那儿人人都是雷锋；而站在美国看中国服务，那儿人人都是牲口！”“天下没有免费的午餐”，在服务方面，我们也许只能在美国式的“物美价不廉”和中国式的“价廉物不美”之中作出选择。
　　
    攒钱与花钱
　　
    美国人生活质量很高。这或许与他们“寅吃卯粮”的传统有关。这一点，比较一下土著与移民的生活方式，就看得比较清楚了。我弟弟有一个名叫“琼”的朋友，是一个高大健壮的白人。他俩很要好，年龄、家庭人口和收入情况相似，甚至爱好也一模一样——都是橄榄球迷，而他们的生活有天壤之别：弟弟住两居室，开普通车；而琼住花园洋房，开赛车，还有一架私人飞机。每当有重大橄榄球赛事，弟弟坐在电视机前，而琼早已飞往千里之外，到现场为他喜爱的球队呐喊助威去了。他俩互不服气：在弟弟看来，这个美国人过得舒服，但债台高筑，是“亡命徒”；而在琼看来，这个中国人很有钱，却过着牛马不如的日子，是“守财奴”！

    我认为琼更正确一些，因为更符合美国国情。美国银行制度决定了美国人“寅吃卯粮”。中国大多数银行只能称为储蓄所——个人储户是贷方，银行是借方，而美国银行具备存贷两种功能，一个有稳定收入的人可以到几家银行开户，得到好几本私人支票簿。更重要的是，他开出支票能算数。这种方便有时是灾难性的。在纸币时代，琼买一架3万美元的飞机，至少要数300张百元大钞，他可能数到一半时改变主意；而在私人支票时代，签个名，撕下一张递过去，飞机就到手了。这种支付方式很不真实，容易使人变成“亡命徒”。
　　
    华人无论走到哪里都喜欢攒钱，美国人无论走到哪里都喜欢花钱。甚至政府也这样，以华人为主的国家地区——中国大陆、香港、台湾、新加坡外汇储备居世界前列，而“首富”美国是世界第一大债务国。放在更大范围来看，包括日本、韩国在内，受儒教文化影响的的民族都爱攒钱，而基督教文化只有一个例外——德国人也爱攒钱，他们的外汇储备也长期名列前茅。华人和美国人可以互相嘲弄：“你有什么值得夸耀，欠那么多债?”“你有什么了不起，日子过得那么苦?”然而，我总有一种不舒服的感觉：这世界越来越像地球村，负债累累的美国人，说不定不是“寅吃卯粮”，而是“美吃华粮”，正偷着花我们攒下的血汗钱！
　　
    强者与弱者
　　
    我发现，华裔美国人亲共和党。“有人说，美国两党是一丘之貉，都是大财团的工具。其实，这两只‘貉’有很大区别。”弟弟说，“任何社会都有强者和弱者。美国少数民族、妇女、文盲和伤残人是弱者，而白人、男子和受过高等教育的人是强者。在现代社会，国家机器必须用税收杠杆来调节国民财富分配。你只能增税，通过剥夺强者来保护弱者；或者减税，通过减少对弱者的援助来维护强者。“这是两难选择：前者挫伤强者进取心，使经济失去活力；后者使弱者受到损害，加剧社会不公。“美国两党，共和党代表强者，民主党代表弱者，前者上台减税，后者执政增税。于是，美国只能是两党轮流坐桩：经济发展了，大家开始关注社会不公，把票投给民主党；经济停滞了，大家挣不上钱，又投共和党的票。“华人在美国是少数民族，应该属于弱者，但由于能吃苦，文化高，整体收入增长很快，目前不仅高于平均水平，也高于白人。华人已进入强者行列，当然拥护共和党。”
　　
    中国也有强者和弱者，也有两种呼声。比较典型的是一些人呼吁沿海进一步改革开放，而另一些人呼吁进一步加强内地扶贫。联想到建国50年，我们有30年强调均富，20年强调效率，就更有意思了。     (原载《知识经济》)