戈尔和布什针锋相对谈国防


    当8月21日美国共和党总统候选人布什在威斯康辛州的密尔沃基召开的外国战争退伍军人协会全国代表大会发表演讲时，对克林顿政府忽视国防的需要进行了谴责。他指出，美国的军队尽管在世界上是最好的，却面临着严重的问题，下一位美国总统要接手的将是一个正在衰落的军队。对此，民主党总统候选人戈尔马上于第二天来到外国战争退伍军人协会，同样对美国最有影响力的退伍军人团体发表了针锋相对的演讲，反驳布什对国防的看法。戈尔曾在越南战争时做过随军记者。他在大会上讲话时特别戴着一顶帽子，上面的徽章代表退伍军人协会在他的家乡田纳西州的分会。

    戈尔表示，在最近的几年里，克林顿政府在逐年增加国防预算，军费在不断增加，而且还把国家预算剩余一部份用于加强军事力量。戈尔说：“我打心眼里热爱这个国家，我要确保我们的军队继续成为世界上训练最有素、装备最先进、领导得最好的战斗力量。我认为把预算的剩余用于眼前的效益是错误的。而我们需要的是把资源用于长远地保持我们军队的强盛。”戈尔说，他不懂得布什怎么可以提议降低税率，而同时又要增加军费。

    在演讲中，两位候选人都表示，不但要为现役的军人，也要为退役军人做更多的事。因此，布什和戈尔都受到了数千名参加过第二次世界大战、朝鲜战争和越南战争的退伍军人热烈的欢迎。总的说来，与会者对两位总统候选人对国防问题的看法以及所表示的决心感到欣慰。来自宾夕法尼亚州的尼夫是一位参加过朝鲜战争的老兵，他说：“我认为两位候选人的讲话都很好。但还是要由选民来做出决定。”

    众所周知的外国战争退伍军人协会年会已经成为美国总统候选人必到的地方。参加过外国战争的退伍军人协会是美国成立时间最长的退伍军人组织，拥有大约两百万会员。