游泳将成为美国奥运夺金的关键项目
　

    在今年悉尼奥运会上，美国将和东道主澳大利亚队在游泳项目上，将展开激烈的角逐。美国奥运代表团团长鲍德温9月3日表示，“我认为游泳比赛将成为本届奥运会的高潮之一，特别是美国队和澳大利亚队之争”。她说，"由于游泳属于奥运项目，因此对于美国人来说十分重要，至于澳大利亚人，当然，我们知道他们酷爱游泳。" 今年美澳间的这场竞赛，将更加势均力敌。在本次26个单人项目中，澳洲选手就占了六席最好的成绩纪录。其中，背负较大期望的选手包括--17岁的天才泳将索普 以及其队友奥尼尔、哈克特和克利姆。他们四个全都是世界冠军。

    1996年亚特兰大奥运会上，美国队以44枚金牌和101枚总奖牌数，在奖牌榜上独占鳌头。而澳大利亚队则排名第七，仅获得了七枚金牌和总奖牌数41枚。其中，美国选手在游泳项目中夺得13枚金牌，其中还囊括了所有接力赛，而澳大利亚选手则只摘取了区区两枚金牌。鲍德温预料，美国在今年悉尼奥运会上应至少可抱回90枚奖牌。就历届不在美国境内举行的奥运会而言，本届的美国代表队，是准备最充份的一次。她估计美国队今年的奖牌数将比四年前在美国本土亚特兰大获得的101枚奖牌总数，略有下降，而相对东道主澳大利亚，则有望有相同数量的增加。她说，“这是显而易见的事，东道主总是占着地利。我认为澳大利亚会比上届多赢得10枚奖牌，而我们则会少去10枚左右”。
　　
    澳大利亚媒体也十分关注美国先前的奥运游泳选拔赛，他们对美国运动员的成绩进行比较，并对夺牌希望作出预测。索普应可轻松拿下男子400米自由泳、男子200米自由泳的冠军，同时，他参加的男子4x200米自由泳接力赛，应也可摘下桂冠。澳大利亚媒体同时指出，男子4x100自由泳接力赛自1964年开始列入奥运以来，金牌都一直落在美国队家。但是，今天这个传统恐怕将被澳大利亚队打破。

    鲍德温同时表示，也有其他国的游泳健将会介入美国和澳大利亚之间的争逐。例如亚特兰大50米和100米自由泳双料冠军的俄罗斯选手波波夫，以及荷兰籍蝶泳世界纪录保持人德布鲁因。