H-1B配额案在国会高票通过

    据“美联社”华盛顿报道，经过九个月的角力后，国会10月3日快速行动，参议院以96票对1票通过H-1B配额议案，数小时后众议院也以口头表决通过，原先深受高科技工业的反对的版本受到放弃。这标志着美国未来三年内高技术公司可能引进多达近60万名外国技术人员，并聘雇更多的在美国硏究所毕业的外国学生。同时也体现了民主、共和两党在选举年间对高技术工业的承诺。克林顿总统已经说过，他将签署议案为法津。

    美国失业率现为近三十年来的低点，加州硅谷和其他高技术工业地区都说，需要更多有六年期的H-1B签证的技术员工帮助它们继续发展。若按现行法律，政府在止于周六结束的会计年度内只能签发11.5万个H-1B签证。如果没有新法律，今年的限额将是10.75万个，而明年则为6.5万个。

    参议院案允许移民归化局未来三年内每年签发19.5万个H-1B签证给予外国员工，同时取消在美国攻读硕士、博士的外国学生或在美国校园的外国员工的限额，等于是为高技术公司又辟出一条提供劳动力的管道。新议案允许9月1日前提出的签证申请算在2000年内。这样始于10月1日的2001会计年度内的签证仍可保留19.5万个。新议案又要求拨出H-1B签证申请费以帮助改善美国员工的技术。申请费将从现在的500元升到1000元。

    两院的民主党人说，他们将致力把其他的移民议案置入国会在今年休会前必须通过的开支议案中。这些议案包括大赦87年前抵达美国的非法移民，为更多来自中美洲及海地的政治难民提供永久居留。

    戈尔今天发表声明，对参院通过H-1B议案表示祝贺，但对议案并没有包括移民大赦内容感到失望。他呼吁国会在今年休会前通过“拉丁裔移民公正议案”。全美移民律师协会主席卡提拉兹呼吁众院，抓紧时间批准参院S.2045号(H-1B)议案，并有效阻止众院司法委员会移民分会主席史密斯用其H.R.4227号(也是H-1B)议案来替代参院刚刚过关的议案。