美国选民投票率明显下降


    根据美国全国人口资源中心提供的数字，1996年总统选举和1998年国会选举的投票率都降到了1970年以来的最低点。在1996年的总统选举中，美国合格选民的投票率降到了百分之49.8，70年来第一次低过一半以下。而1998年的国会选举的投票率只有百分之41.9。 如以年龄段划分，在1996年总统选举中，除了65岁以上年龄段以外，其它所有年龄段的选民投票率都降到了1972年以来的最低点。至于1998年的国会选举，情况更是不尽人意，除65岁年龄段以外，所有其它年龄段选民的投票率都降到了1966年以来的最低点，其中18到24岁年龄段的投票率只有百分之16.7。

    对此，研究美国政治的专栏作家赵景伦表示，美国的投票率和其它民主国家相比历来是比较低的。一方面，投票率低说明美国人对政治的热情不高，对金钱影响政治的现象比较失望。但是，另一方面，投票率低并不说明美国的民主制度存在什么弊病，这从某个方面反映了美国民主政治，政党交替的连贯性和稳定性，因为，许多美国选民并不关心谁上台，谁上台都必须在极大程度上保持政策的连续性，不可能做出重大和惊人的改变。

    而且美国政治和政策是两党较量相互妥协的产物。无论那个政党入主白宫或者主导国会，另一个政党也同样会在政治上发挥极大的作用。比较了解情况的选民对于金钱影响政治，影响力越来越大感到失望，他的一票没有特殊利益集团的影响力大。从正面意义来讲，哪个党在台上对他的关系不大，国家情况比较繁荣，而且没有战争威胁和危机，人们关心自己的事业，家庭，对政治不感兴趣并不是民主的很大问题。

    “美国选民研究委员会”主任甘斯和“2000年忽略选举”项目主任弗赖曼则分析说，越南战争以来在美国政坛发生的一系列丑闻，从尼克松任期的水门事件到克林顿与莱温斯基的婚外恋，都逐步削弱了美国人，特别是年轻人对政治的热情，使得他们对政治失去信心，缺乏参与政治的动机。甘斯说，“问题不在于选举结构，问题不在于选举权法律或者程序。问题不在于民主和竞争，问题一定是动机。而造成选民投票动机下降的原因是，60年代美国政坛发生的一系列丑闻削弱了选民对政府的信任感，形成美国历史上最严重的厌恶政治的倾向。”

    甘斯指出，政府和政客不能怪罪选民对政治没有热情，而需要从自身去发现问题，改善政府的形象，改善竞选活动的方式，加强参与投票选举重要性的教育。他说，如果竞选者提出重要的问题需要选民做出选择，或者选民对选举有认同和强烈感觉，选民便会站出来，积极参加投票。他举例说，当北卡罗莱纳州的极右派政客大卫.杜克竞选联邦参议员时，当里根总统任期内的伊朗-尼加拉瓜军售事件的关键人物之一的诺思中校竞选联邦参议员时，选民面临严峻的选择，因此这几次选举的投票率都空前的高。

    对于定于11月7号举行的2000年美国总统大选投票率。赵景伦预测说，今年的总统大选以及部分参议员和全部众议员选举的投票率很可能不会上升。因为，许多选民认为，共和党和民主党总统候选人在许多政策上都非常接近，而且双方候选人都标榜采取温和中间路线，因此，今年的选举不会让选民产生激情，踊跃参加投票。

    甘斯则认为，“没有扭转选民投票率下降的灵丹妙药。如果我们不处理好一些重大的问题，比如，全民教育和选民教育、价值观念和公共服务、政党的改进、新闻媒体报道政治的方式、竞选捐款制度的改革、候选人竞选的方式等等，这个趋势是不会扭转过来的。”

    另悉，在亚裔参政和选举方面，人们也看到，亚裔在美国的政治影响还是越来越强大。在1998年的国会选举中，除了黑人投票率有所增加以外，白人、西班牙裔、亚裔和太平洋岛屿族裔的投票率都不同程度的有所下降。不过，尽管投票率下降了，一些少数族裔投票的实际人数还是增加了，比如，西班牙裔的投票人数从350万增加到410万，而亚裔及太平洋岛屿族裔的投票人数则增加到了140万。亚裔及太平洋岛屿族裔的合格选民从1994年的260万增加到了1998年的430万人。