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11月16日，亚太经合组织会议（APEC）闭幕后，美国总统克林顿随即驱车前往中国国家主席江泽民下榻的饭店，与江泽民进行约半个小时的“动感情的”（中国外长唐家璇语）会谈。这是江克俩两人1993年西雅图会晤以来第十次，也将是他们俩人以国家元首身份进行的最后一次会晤。克林顿明年1月就将卸任，而江泽民看来也会在明年中国共产党第16次代表大会后淡出。因此，对两人来说，这多少是一次告别政坛的会面。 在会晤中，江泽民高度赞赏克林顿在任内为改善中美关系司作出的努力，并欢迎他退休后再来中国访问。江泽民的赞扬和热情使克林顿深受“感动”。此情此景，让人们有恍如隔世之感。克林顿上台之初，没有人会想到这个在竞选中把“北京屠夫”与中东小霸王伊拉克侯赛因并称的民主党政客，会为维护和改善中美关系不遗余力。比起他的共和党前任来，克林顿的所作所为可谓是有过之而无不及。 对比主要由共和党当政的、中美关系正常化后的第一个十年（1979－1989），克林顿任期内的中美关系在内容和形式上都有了重大进展，其一，中美经贸关系的密切发展和中国的市场化最终结束了长达13年中美之间有关中国加入世贸组织的谈判，美国对华永久正常贸易关系问题也随之基本得到解决。其二，江泽民主席和克林顿总统自1993年以来，在多边国际会议和双边交往中共进行了十次会晤，而且还多次通过热线电话等方式及时就中美关系重大问题交换看法，这在中国首脑外交史上是前所未有的。 美国著名的中国事务专家何汉理(Harry Harding)曾把1972年到1989年的中美关系恰当地概括为“一种脆弱(fragile)的关系” 。这种脆弱的关系在90年代却经受了台湾海峡危机和美国炸弹的屡次考验，形成了一种被美国另一位著名中国问题专家兰普顿(David M. Lampton)所描绘的“韧性(durable)”。从脆弱的关系到有韧性的关系，无疑是个巨大进步。但是，在中美关系的下一个十年，中美关系能否在台湾问题上有所突破，从而进一步发展成为一种成熟而又稳定关系？这将是中美两国下一届领导人面临的最大挑战。2000/12/29
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